24 de ago. de 2010 ~ APAN

O segundo Mark Spitz?

Autor: dtakata

Desde o Mundial de 2003, a primeira vez que Michael Phelps terminou multi-medalhista em uma grande competição mundial, que muitos começaram a aventar a possibilidade dele igualar ou superar os sete ouros olímpicos de Mark Spitz de 1972. A resposta de Phelps era sempre a mesma: "não sou o segundo Mark Spitz, e sim o primeiro Michael Phelps".

A história provou que ele estava certo, e com os oito ouros de Pequim ele tomou o lugar de seu compatriota como o ponto máximo em que um nadador já chegou.

Mas o mundo dá voltas, e Phelps pode chegar a Londres/2012 novamente sob as comparações com Spitz. Por que isso, se ele já o superou em todos os quesitos?

Michael Phelps sempre se notabilizou por ser um nadador de meio-fundo. Não é a toa que suas primeiras grandes performances foram nos 200m borbo (final olímpica em 2000 aos 15 anos, recorde mundial em 2001) e 400m medley (recorde mundial em 2002). Essa aptidão explica seus tempos fenomenais em provas como 200m livre e 200m medley. Para quem não se lembra, ele tambem já foi recordista americano dos 400m livre em 2003.

Mas ele é tão fora-de-série que sempre teve um grande 100m borbo. Não no mesmo nível das outras provas - tanto que foi ser recordista mundial desta somente em 2009, contra 2001 (200m borbo), 2002 (400m medley), 2003 (200m medley) e 2007 (200m livre).

O tempo passou, 16 medalhas olímpicas e 25 mundiais foram conquistadas e Phelps está mudado. Como é natural, ficou mais forte e, com a idade, a capacidade de recuperação diminuiu. Seria arriscado dizer que ele viraria um velocista. Mas não é exatamente isso que aconteceu?

Este ano, Phelps experimenta uma supremacia que ele nunca teve nos 100m borboleta. Seu tempo de 50.65 no Campeonato Americano é o melhor do mundo por um segundo! Ele foi o único em 2010 a nadar abaixo de 51s, e por duas vezes. Também tem os três melhores tempos do ano. Comparando com suas outras especialidades (200m livre, 200m borbo, 200m e 400m medley), essa é a única prova que ele melhorou seu tempo em relação às suas melhores performances sem trajes hi-tech, (antes de 2008) que era de 50.77. Como é notório que ele está treinando bem menos (pouco mais de um terço do que treinava antes da Olimpíada de Pequim, de acordo com seu técnico), não era de se esperar nenhuma melhora. Nem mesmo nos 100m.

E há também os 100m livre. Phelps sempre se destacou nessa prova. Em 2003, pela primeira vez se arriscou no Campeonato Americano, e venceu com 49.19. Em 2004, causou controvérsia ao ser escalado para nadar o 4x100m livre olímpico sem ter nadado a prova individual na seletiva. Em 2005, venceu novamente a prova no Campeonato Americano e se credenciou para nadar no Mundial de Montreal, onde chegou na 7ª posição (48.93). No Pan-Pacífico de 2006, abriu o revezamento que bateu o recorde mundial com 48.83. No Mundial de 2007, um destaque inesperado: além das sete medalhas de ouro, ele abriu o revezamento para 48.42, tempo que lhe daria mais um ouro nos 100m livre. Na Olimpíada de 2008, o recorde mundial era 47.50, e ele abriu o revezamento para 47.51! Ao fim da Olimpíada, o recorde já estaria em 47.05, mas todos se espantaram com aquela performance.

Agora, novamente ele aprontou. Abrindo o 4x100m livre no Pan-Pacífico, fez 48.13, tempo que lhe daria o ouro nos 100m livre. É também o melhor tempo do mundo este ano. É grande a chance dele terminar na liderança do ranking, pela primeira vez em sua carreira na prova. Interessante notar suas parciais: 23.51/24.62. Em 1992, ao vencer os Jogos Olímpicos de Barcelona com 49.02, Alexander Popov foi o primeiro homem a cumprir a segunda metade abaixo de 25s, com 24.99. Ainda hoje, repetir o feito é uma raridade. Na final individual dos 100m livre, nenhum nadador conseguiu fazê-lo (a melhor volta foi a do vencedor Nathan Adrian, com 25.05). E outro dado mais significante: considerando apenas trajes têxteis (ou seja, excluindo o período 2008/2009), a volta de Phelps é a melhor da história, igualada com a de Pieter van den Hoogenband na semifinal do Europeu de 2002 (tempo final de 47.86)!

Além de sua volta, agora ele está conseguindo passar não muito atrás dos adversários. Como ele mesmo disse durante a competição, "minha velocidade está melhor do que as outras coisas. Com a musculação que tenho feito, estou com velocidade e explosão. Isso realmente ajuda numa prova de 100m".

No momento, ele está em primeiro no ranking mundial dos 100m livre e 100m e 200m borboleta, e 3º nos 200m livre. Como agora ele é um nadador diferente, o mais natural é ele se concentrar nessas provas para Londres/2012. Bem treinado e focado, alguém tem dúvida de que ele possa ser um sério concorrente ao ouro em todas elas?

Como os revezamentos 4x100m e 4x200m livre e 4x100m medley são uma consequência, seu programa de provas seria exatamente o mesmo do de Mark Spitz em 1972. Nunca ninguém tentou igualá-lo em uma grande competição exatamente nas mesmas provas. Mais uma razão para as comparações ressurgirem com força total.